Uprostřed třpytivého moře leží Kréta - největší a nejjižnější řecký ostrov, který odděluje Egejské moře od Libyjského a Evropu od Afriky. Ostrov se táhne v délce 260 km, v nejvyšším místě měří necelých 60 km a jeho pobřeží má impozantní délku přibližně 1 050 km. Kréta kraluje Středozemnímu moři nejen svou rozlohou (8 259 km²), ale i bohatstvím přírody, kultury a historie. Žije zde cca 600 000 obyvatel a hlavním městem je Heraklion.
Pod majestátními horskými masivy, jako je Psiloritis (2 456 m n. m.) či východní pohoří Dikti s vrcholem Spathi (2 148 m n. m.), se rozkládají úrodné nížiny a úchvatné pláže, které patří k nejkrásnějším ve Středomoří. Pláže jako Falasarna či Elafonissi na západě ostrova připomínají karibské scenérie svou jemnou bílou až narůžovělou pískovou strukturou a tyrkysovou barvou moře. Zatímco sever ostrova nabízí pozvolna se svažující pobřeží a živá letoviska, jih zůstává divočejší a klidnější, často mimo hlavní turistické trasy.
Kréta je pohádkově krásná, opředená bájemi a legendami. Již Homér ji ve svých verších líčil jako „zemi krásnou, obteklou mořem a úrodnou, s devadesáti městy a mnoha národy“. Právě zde, v Knóssos, vládl podle mýtů slavný král Mínós, důvěrník samotného Dia. Kréta je ostrovem, kde se podle legend narodil v jeskyni pod horou Dikti nejvyšší z olympských bohů - Zeus. Byl zde také vězněn bájný vynálezce Daidalos, jenž se spolu se svým synem Ikarem pokusil uniknout ze zajetí na křídlech z vosku a peří. A právě na Krétu unesl Zeus krásnou Evropu - jméno, které později dostal celý kontinent.
Historie ostrova Kréta od prvopočátků až do dneška byla skutečně pestrá a pocítíte ji na každém kroku. Ostrov je také rodištěm slavného malíře El Greca.
Kréta má středomořské klima s mírnými zimami a suchými dlouhými léty. Turistická sezóna zde trvá od května až do konce října a ostrov se může pochlubit téměř 300 slunečnými dny v roce. Je ideálním cílem pro všechny - milovníky historie, dobrodružství i pohodové dovolené.
Za návštěvu stojí historická centra měst jako hlavní město Heraklion, dále Chania či malebné Rethymno. Chania bývala do roku 1972 hlavním městem Kréty, dnes je druhým největším na celém ostrově. Ostrov je známý svými benátskými a osmanskými památkami, dlouhými plážemi a bujnou zelení. Palmy, cypřiše, olivové háje a jabloňové sady tvoří její nezaměnitelný ráz. Při svých toulkách budete moci poznat celou řadu zajímavostí ostrova Kréta.
V těsné blízkosti Chanie leží letoviska Agia Marina a Platanias. Platanias je větší a živější, s útulným náměstíčkem, romantickými uličkami a vyhlídkami na moře. Písčité pláže jsou dobře vybavené a nabízejí široké možnosti vodních sportů. Zatímco severní část ostrova přitahuje davy turistů svými službami, jižní pobřeží si stále uchovává původní atmosféru starého Řecka.
Je vskutku ostrovem kontrastů - zelené rokle a horské masivy, antické ruiny i moderní letoviska, prastaré slavné mýty a zároveň současný moderní život v dokonalé harmonii. Ať už se sem vydáte za sluncem, příběhy bohů nebo nekonečnými výhledy, jedno je jisté: Krétu nepoznáte při jediné návštěvě. Každý, kdo sem jednou zavítá, se sem touží vrátit.
Pláže ostrova Kréta jsou kapitolou samou o sobě. Nabízejí jemný písek, křišťálově čisté moře a široký výběr - od vybavených turistických pláží až po klidná romantická zákoutí. K těm nejznámějším patří Balos s bílým pískem a tyrkysovou lagunou, která bývá právem řazena mezi nejkrásnější pláže Řecka.
Pokud zatoužíte po dobrodružství, můžete se vydat do nedalekého Národního parku Samaria, jehož soutěska je nejdelší v Evropě.
